就生理學現(xiàn)象而言,普通民眾討論內分泌,大多不再指代生理現(xiàn)象,而一般是指的腺體,進行內分泌的腺體稱為內分泌腺,其內分泌物稱為激素。激素的影響范圍頗廣,涉及到機體的生長發(fā)育、適應環(huán)境、應激等。內分泌現(xiàn)象常見于人或其它的高等動物,就內分泌系統(tǒng)而言,它與中樞神經(jīng)系統(tǒng)在生理功能上緊密聯(lián)系、密切配合、相互作用。
此外內分泌系統(tǒng)間接或直接的接受中樞神經(jīng)系統(tǒng)的調節(jié),也可以把內分泌系統(tǒng)看成是中樞神經(jīng)調節(jié)系統(tǒng)的一部分,內分泌腺系統(tǒng)也影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動。因此,隨著時間的發(fā)展,專門研究中樞神經(jīng)系統(tǒng)與內分泌系統(tǒng)功能聯(lián)系的學科,則被稱為神經(jīng)內分泌學。
內分泌紊亂也可稱為內分泌失調,男女均有,但是以女性的癥狀更為的明顯,也易引起關注和相應的預防與治療。