正常人一般每日排便1次，個別人每日排便2到3次或每2到3日1次，糞便的性狀正常，每日排出糞便的平均量為150至200克，含水分為60%至75%。腹瀉是一種常見癥狀，是指排便次數(shù)明顯超過平日習(xí)慣的頻率，糞質(zhì)稀薄，水分增加，每日排便量超過200克，或含未消化食物或膿血黏液，腹瀉常伴有排便急迫感，肛門不適等癥狀。
腹瀉分急性和慢性的兩類。急性腹瀉發(fā)病急劇，病程在2到3周之內(nèi)，慢性腹瀉指病程在2個月以上或間歇期在2至4周內(nèi)的復(fù)發(fā)性腹瀉。腹瀉是腸道內(nèi)的水分過多或腸內(nèi)容物通過腸道過快，水分來不及吸收的結(jié)果。腹瀉的發(fā)生機(jī)理是很復(fù)雜的，與腸內(nèi)水分吸收過少或分泌過多，腸黏膜的功能障礙，有效吸收面積縮小，粘膜和血管的通透性改變，腸內(nèi)容物及分解產(chǎn)物使?jié)B透壓增高，消化不完全，以及腸蠕動過快等因素密切相關(guān)。而腸道運(yùn)動過快，除精神因素以外，也受腸內(nèi)容物水分過多，消化不完全，物理化學(xué)性刺激和腸道刺激，分泌紊亂的影響。
