一般我們認為,神經(jīng)性貪食的發(fā)生是心理、社會因素為主,生物學因素為輔。心理因素主要是現(xiàn)代社會以瘦為美的審美趨勢或者目標。這在神經(jīng)性貪食和神經(jīng)性厭食當中起了非常重要的作用。在青少年女性當中,它的影響是非常的明顯的,患者往往非常過分關(guān)注自己的體型,特別的是害怕肥胖,以至于形成暴食、恐怖肥胖,然后通過誘吐進而暴食這樣的一個惡性循環(huán)。
應(yīng)激生活事件也是一個重要的原因,應(yīng)激經(jīng)歷越多的女性暴食的危險性也越大的。還一種機制是生物學的基礎(chǔ):單卵雙生子的同病率比雙卵雙生子的同病率明顯高,中樞神經(jīng)系統(tǒng)當中存在單胺類神經(jīng)遞質(zhì)代謝異常和多巴胺能的系統(tǒng)或內(nèi)啡肽等的失調(diào)。