下丘腦的生理功能主要包括體溫調(diào)節(jié)。下丘腦前部是溫度敏感神經(jīng)元所在的部位,后部是體溫調(diào)節(jié)整合的部位。
攝食行為調(diào)節(jié)。下丘腦的外側(cè)區(qū)存在攝食中樞,而腹內(nèi)側(cè)核存在所謂的飽和中樞。
水平衡調(diào)節(jié)。下丘腦內(nèi)控制水的區(qū)域,與上述攝食中樞極為靠近,下丘腦內(nèi)存在滲透壓感受器,它能夠感受血液的晶體滲透壓變化,從而來調(diào)節(jié)抗利尿激素。下丘腦的控制攝水區(qū)與控制抗利尿激素協(xié)調(diào),來調(diào)節(jié)水平衡。
調(diào)節(jié)垂體激素分泌。下丘腦可以促進或抑制某種腺垂體激素的分泌。
同時,下丘腦具有對情緒反應(yīng)的影響和對生物調(diào)節(jié)的控制作用。