記憶丟失被認(rèn)為是遺忘癥的基本特征之一，尤其是在沒有其它高級(jí)認(rèn)知功能受抑制的情況下，但是遺忘癥并不是簡(jiǎn)單的記不住東西，對(duì)一些年代久遠(yuǎn)的記憶，遺忘癥患者仍然保持相對(duì)完好，他沒記得自己的家人，常常會(huì)回顧幾十年前的事情。
記憶一般分為瞬時(shí)記憶、近記憶和遠(yuǎn)記憶三種，其中瞬時(shí)記憶、近記憶是短期記憶，它只能持續(xù)到幾秒到幾個(gè)小時(shí)。而遠(yuǎn)記憶時(shí)間比較長(zhǎng)，屬于長(zhǎng)期，遺忘癥病人一般瞬間記憶正常，近記憶減退，還有一種是遠(yuǎn)記憶有問題。
造成遺忘的機(jī)制并不是很清楚，有的認(rèn)為可能和丘腦損傷有關(guān)，也有的說問題出在海馬身上。海馬負(fù)責(zé)記憶歸檔，從短期記憶過渡到遠(yuǎn)期記憶，可能是大腦合成和記憶相關(guān)的蛋白質(zhì)有關(guān)系，但是這種能力對(duì)于遺忘癥或者正常人也可能沒有太大的問題，但是對(duì)于重度老年性癡呆病人來說，從大腦里邊提取信息是非常難的。
