老年癡呆常發(fā)生在五十歲以后,起病隱匿且發(fā)展緩慢。最早期往往以逐漸加重的健忘開始,典型的癥狀主要有以下幾點。
1、記憶障礙。記憶障礙是老年性癡呆的初發(fā)癥狀,既有遺忘又有健忘,最初出現(xiàn)的是近記憶力受損,隨之遠記憶力也受到損害,最終遠、近記憶力均有障礙。
2、認知障礙,即語言和非語言能力,以及記住新知識的能力,和從豐富的知識庫中追憶知識的能力的障礙。認知功能障礙對診斷癡呆有決定的意義。
3、失語。失語是老年癡呆癥常見的特征性癥狀,口語理解能力進行性受損,而復(fù)述功能相對保留,直到晚期才受損。語言的句法和發(fā)音,相對的保留到晚期,而語義理解方面則是進行性損害,可表現(xiàn)為找詞困難、不能命名等。中、晚期患者,可有各種明顯的重復(fù)說話障礙,如模仿語言、詞尾重復(fù)癥等,晚期還可出現(xiàn)發(fā)音障礙甚至緘默。
4、視空間技能障礙。在老年癡呆癥的早期,視空間技能的受損,相比于其他類型癡呆,導(dǎo)致的視空間障礙要嚴(yán)重,例如不能臨摹圖形、不能做結(jié)構(gòu)性作業(yè)、不能進行連線測驗,以及不能拼圖、擺積木等。