病毒性腦炎臨床疾病比較迅速，但是其臨床表現(xiàn)由于腦實(shí)質(zhì)部位的病理改變，范圍和嚴(yán)重程度而有所不同。
大多數(shù)患者因?yàn)閺浡源竽X病變，表現(xiàn)為發(fā)熱反復(fù)，驚厥發(fā)作，不同程度的意識(shí)障礙和顱內(nèi)壓增高癥狀，驚厥大多呈全身性，但也可為局部性發(fā)作。
嚴(yán)重者曾經(jīng)持續(xù)狀態(tài)患者可有嗜睡，昏睡，昏迷深度，昏迷甚至去皮質(zhì)狀態(tài)等不同程度的意識(shí)改變。
若出現(xiàn)呼吸節(jié)律不規(guī)則和瞳孔不等大，要考慮顱內(nèi)高壓并發(fā)腦疝的可能性，半癱瘓表現(xiàn)，有的患者病變主要累積額葉皮質(zhì)運(yùn)動(dòng)區(qū)。臨床上則以反復(fù)驚厥發(fā)作為主要表現(xiàn)，伴和不伴發(fā)熱，多數(shù)為全身性和機(jī)動(dòng)性強(qiáng)直，一陣或者陣發(fā)性，少數(shù)表現(xiàn)為肌陣攣和強(qiáng)直性發(fā)作，可出現(xiàn)癲癇持續(xù)狀態(tài)。
若腦部病變主要累及額葉底部裂葉邊緣系統(tǒng)，患者則主要表現(xiàn)為精神情緒異常如狂，幻覺(jué)以及定向力，計(jì)算力與記憶力障礙。
多種病毒可引起此類(lèi)表現(xiàn)，但有單純皰疹病毒引起者最嚴(yán)重，神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)一件含病毒抗原顆粒的包含體被稱(chēng)為急性包涵體腦炎合并驚厥與昏迷病死率高。
其他還有以偏癱，單癱，四肢癱和各種不自主運(yùn)動(dòng)為主要表現(xiàn)，不少患者可能同時(shí)出現(xiàn)上述多種類(lèi)型的表現(xiàn)，病變累及椎體束時(shí)出現(xiàn)陽(yáng)性病理征。本病病程大多兩到三周，多數(shù)完全恢復(fù)，但少數(shù)遺留癲癇，肢體癱瘓，智力倒退等后遺癥。病毒性腦炎需要同化膿性腦膜炎，結(jié)核性腦膜炎，腦腫以及腦腫瘤進(jìn)行甄別診斷。
