類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種以關(guān)節(jié)病變?yōu)橹鞯穆匀碜陨砻庖咝约膊?，主要侵蝕小關(guān)節(jié)的滑膜所導(dǎo)致的關(guān)節(jié)腫脹，繼而破壞軟骨以及關(guān)節(jié)間隙，導(dǎo)致關(guān)節(jié)間隙的變窄。
類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎主要最初侵蝕手足部位的小關(guān)節(jié)，并且對稱性的出現(xiàn)。病人最初的癥狀是出現(xiàn)晨起時小關(guān)節(jié)部位的僵硬，活動有明顯的發(fā)作情況，活動后癥狀會明顯減輕。
隨著病程的進展，會出現(xiàn)關(guān)節(jié)部位黏連以及關(guān)節(jié)間隙的變窄，后期會出現(xiàn)關(guān)節(jié)的畸形，從而影響病人的活動。后期會有嚴(yán)重的骨質(zhì)破壞以及骨質(zhì)的吸收，從而導(dǎo)致關(guān)節(jié)的僵直、畸形以及功能障礙。
有時病情加重以后還會侵蝕身體的大關(guān)節(jié)，比如膝關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)以及脊柱，導(dǎo)致相應(yīng)關(guān)節(jié)部位的腫脹以及后期的畸形。
