疾病反映于脈象的變化叫做病脈。一般來說,除了正常生理變化范圍以及個體生理特異之外的脈象均民各病脈。不同的病理脈象反映了不同的病癥。我國最早的脈學(xué)專書《脈經(jīng)》提出二十四種脈象,《景岳全書》提出十六種,《瀕湖脈學(xué)》提出二十七種,李士材的《診家正眼》又增加疾脈,故近代多從二十八脈論述。
脈象是通過位、數(shù)、形、勢等四方面來體察。位即脈之部位是指在皮膚下的深度。脈位分浮沉,淺顯于皮下者浮脈,深沉于筋骨者為沉脈。數(shù)即至數(shù)是指脈動的速率,脈數(shù)分遲數(shù)。一息不足四至為遲,一息五、六至為數(shù)。形即形態(tài)包括脈管的粗細(xì)及其特殊形象,指下予以辨形,如孔脈似蔥管,動脈似豆等。勢即脈動的氣勢或力量,以辨虛實。如脈來勢大,有力為實,脈動勢小,無力為虛等。