腎上腺髓質(zhì)和皮質(zhì)有所不同,功能改變不會引起來細胞形態(tài)的變化,即使是將一側(cè)腎上腺髓質(zhì)切除,對側(cè)的腎上腺髓質(zhì)也不增生和肥大。腎上腺髓質(zhì)增生主要是嗜鉻細胞數(shù)目的增加,按照腎上腺髓質(zhì)和皮質(zhì)的厚度比計算超過一比十的時候,就可以診斷為髓質(zhì)彌漫性增生。
腎上腺髓質(zhì)結(jié)節(jié)是結(jié)節(jié)直徑小于1.0厘米,如果結(jié)節(jié)直徑大1.0厘米就是嗜鉻細胞瘤,腎上腺髓質(zhì)增生主要是見于一些多發(fā)性內(nèi)分泌腺瘤的患者,這種病例在若干年之后可以發(fā)展為髓質(zhì)結(jié)節(jié)或者嗜鉻細胞瘤,增生的髓質(zhì)細胞和嗜鉻細胞的形態(tài)相似,有時有核分裂象,胞質(zhì)內(nèi)可有玻璃樣變的小體。