硬皮病一般都是后天出現(xiàn)的,很少有病人有先天性的硬皮病。硬皮病的發(fā)生可能與人類(lèi)的基因有關(guān)系,有一定的遺傳傾向,但是硬皮病不屬于遺傳病。硬皮病的特點(diǎn)主要是皮膚、滑膜、骨骼肌、血管和食道出現(xiàn)纖維化或者是硬化。有些內(nèi)臟器官,比如肺臟、心臟、腎臟和大小動(dòng)脈也可有類(lèi)似的病變。
本病的嚴(yán)重程度不等,輕者只有手指和臉部皮膚受累,稱(chēng)為局限型。早期表現(xiàn)為面部、手或足的腫脹,皮膚發(fā)緊,不能提起,稱(chēng)為臘腸指。重的患者可以出現(xiàn)全身多臟器的受累,也稱(chēng)為彌漫性硬皮病,或者是系統(tǒng)性硬化癥。