睡眠時間會隨著年齡的增加發(fā)生明顯的變化,新生兒的一天基本都是在睡眠中度過的,而且睡眠中大部分時間是快速眼動相睡眠,隨著大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的逐漸發(fā)育,快速眼動睡眠的量也逐漸減少。兒童其實是一生當中非快速眼動相睡眠最多的階段,這也是最容易熟睡的年齡階段。
睡眠當中生長激素大量分泌,促進人的生長發(fā)育,到了青春期,深度非快速眼動睡眠周期定時出現(xiàn),睡眠的時間也減少了,但是睡眠的質(zhì)量確很高,隨后的幾十年當中睡眠的時間維持的七小時左右。
進入中老年以后睡眠的質(zhì)量明顯下降。老年人的睡眠質(zhì)量比年輕人差很多,總是睡不熟,夜里經(jīng)常會醒來。研究發(fā)現(xiàn)的七十歲的老年人要比在二十歲的年輕人夜里醒來的次數(shù)多了六倍多。這是因為老年人的腦機能下降,很難維持長時間的睡眠狀態(tài),老年人的平均睡眠時間增加到8小時,但是因為淺睡眠時間占據(jù)了比較大的比例,實際上老年人的有效睡眠時間減少了,所以老年人白天有犯困的感覺。