驚恐障礙臨床當中又叫急性焦慮發(fā)作，它是焦慮癥的一種表現(xiàn)形式。一種反復(fù)驚恐發(fā)作為主要原發(fā)癥狀的神經(jīng)癥，它的特征就是在沒有客觀危險的環(huán)境下或者是沒有明顯固定的誘因的情況下，不可預(yù)測的反復(fù)出現(xiàn)驚恐發(fā)作。
臨床上常和心臟病誤診，這種發(fā)作并不是局限于任何特定的情景，而往往具有不可預(yù)測性。發(fā)作的典型表現(xiàn)就是患者在日常的生活當中突然出現(xiàn)強烈恐懼，好像要死去或者是失去理智，患者難以忍受，同時患者感到心悸，好像心臟要胸口跳出來。常有胸悶，胸痛，氣急，喉頭堵塞，窒息感。患者好像瀕臨死亡，因此驚叫，呼喊跑出室外。
除此之外，有一部分患者可能會伴有顯著的自主神經(jīng)的癥狀。例如過度的換氣，頭暈，多汗，面部潮紅，蒼白，震顫，手腳麻木，胃腸不適等。也可能會有人格解體，現(xiàn)實解體等一些痛苦的體驗。
驚恐障礙起病比較急，終止比較快，大約在十分鐘以內(nèi)達到高峰，一般很少超過一個小時。發(fā)作的時候意識清醒，事后能夠回憶發(fā)作的過程，患者發(fā)作的時候可能認為自己要死了，擔心心臟病或者是害怕發(fā)瘋，雖然明知道自己發(fā)作以后沒事，但是不適體驗可能頻頻出現(xiàn)。兩次發(fā)作間歇除了害怕再發(fā)作以外沒有其他明顯的癥狀。
