通常慢阻肺為中老年發(fā)病,癥狀緩慢進展,有長期吸煙史,活動后氣促,大部分為不可逆的氣流受限。哮喘為早年發(fā)病,通常為兒童期,每日癥狀變化快,夜間和清晨癥狀明顯,也可有過敏史,鼻炎和濕疹,有哮喘家族史,氣流阻塞大部分可逆。
兩者的臨床表現(xiàn)不同,COPD則表現(xiàn)為逐漸加重的呼吸困難,診斷標準為殘氣量/肺總量大于40%,而支氣管哮喘主要表現(xiàn)為發(fā)作性的呼氣性呼吸困難,以及可聞及哮鳴音。但很難用目前影像學和生理測定技術對某些慢性哮喘與阻塞性肺氣腫明確鑒別診斷。