在個(gè)體發(fā)生過程中,人類睡眠最顯著的成熟性的特征是快速眼動相睡眠占了總睡眠時(shí)間比例的變化,在出生以前十周,胎兒是80%,兩歲的時(shí)候降到30%到35%,然后繼續(xù)逐步的減少并維持穩(wěn)定在25%左右。
老年人快速眼動相睡眠占了總睡眠時(shí)間比例可能會進(jìn)一步的減少,曾經(jīng)做過相關(guān)的研究也發(fā)現(xiàn),快速眼動相睡眠在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育中,有非常重要的作用,并且認(rèn)為類似于體育鍛煉和肌肉發(fā)達(dá)之間的關(guān)系。
除此以外的因?yàn)榭焖傺蹌酉嗨叩臅r(shí)候耗氧量比覺醒狀態(tài)下強(qiáng)體力活動或者是腦力活動時(shí)更多,它也提示著快速眼動相睡眠可能會促進(jìn)腦的一些發(fā)育。