能夠引起腦炎的病毒有很多。具有代表性的能夠引起人類神經(jīng)系統(tǒng)感染的病毒,包括單純皰疹病毒、水痘、帶狀皰疹病毒。巨細(xì)胞病毒等等以及脊髓灰質(zhì)炎病毒、柯薩奇病毒等。
這些病毒都可能會造成一些腦炎和腦膜炎的癥狀,而相應(yīng)的發(fā)病是有所不同的。以單純皰疹病毒性腦炎為例,這種病毒性腦炎的潛伏期在2到21天。由于這種病毒感染,任何年齡都可以患病,所以這種疾病比較常見,約2/3的病例會發(fā)生于40歲以上的成人。在潛伏期會有一些發(fā)熱、全身不適、頭痛、肌肉疼痛、嗜睡、腹痛、腹瀉等癥狀。起病急性出現(xiàn)口唇的皰疹,病后體溫可達(dá)40度。