從首次出現(xiàn)雙相障礙癥狀，到首次接受治療，一般要經(jīng)歷五到十年的時(shí)間，平均也是九年，維持治療的時(shí)間平均是七點(diǎn)八年。
有一些國(guó)外的研究報(bào)告，雙相障礙平均接受治療的年齡在三十歲左右。據(jù)估計(jì)，如果沒(méi)有得到充分的治療，平均發(fā)病年齡二十五歲的雙相障礙患者會(huì)經(jīng)歷多次的發(fā)作。在應(yīng)用鋰鹽治療雙相障礙以前，患者可能平均已經(jīng)有九次發(fā)作。雖然雙相障礙可以自發(fā)的緩解，但是如果不治療，復(fù)發(fā)幾乎是不可避免的。
沒(méi)有經(jīng)過(guò)治療的患者當(dāng)中百分之五十的患者能夠在首次發(fā)作后的第一年自發(fā)的緩解，其余的在以后的歲月當(dāng)中緩解的比率不到三分之一，終身的復(fù)發(fā)率達(dá)到了百分之九十，大約百分之十五的患者死于自殺。即使是使用積極的有效物質(zhì)了，在發(fā)病以后的第一年內(nèi)仍然有百分之三十七的雙相障礙患者復(fù)發(fā)，五年的復(fù)發(fā)率達(dá)到了百分之七十三，并且其中百分之六十六是多次復(fù)發(fā)。
