動(dòng)脈硬化隨著年齡的增長(zhǎng)是不可避免的。動(dòng)脈硬化包括動(dòng)脈粥樣硬化、小動(dòng)脈硬化和老年性動(dòng)脈硬化。在二十到三十歲之前少見(jiàn)，三十歲以后迅速增多，五十歲及以后動(dòng)脈硬化常見(jiàn)。腔隙性腦梗塞是老年人最常見(jiàn)的腦梗塞，占缺血性腦卒中的20%，發(fā)病高峰年齡在六十到69歲，男性為女性的兩到六倍，白天發(fā)病者居多，多有高血壓，動(dòng)脈硬化，糖尿病、血栓以及高脂血癥、高凝血癥，吸煙飲酒等病因引起，但多沒(méi)有明顯的誘因。
常見(jiàn)于亞急性和慢性疾病的癥狀，一般于12小時(shí)至三天達(dá)到高峰，約20%的患者在病情有暫時(shí)性的腦缺血發(fā)作的表現(xiàn)。因此動(dòng)脈硬化與腔隙性腦梗塞緊密相連。腔隙性腦梗塞的臨床表現(xiàn)有頭暈、頭痛、肢體麻木、眩暈、記憶力減退、反應(yīng)遲鈍，抽搐、癡呆、無(wú)意識(shí)障礙，精神癥狀少見(jiàn)。主要的臨床體征為舌僵，說(shuō)話語(yǔ)速減慢，語(yǔ)調(diào)語(yǔ)音變化，輕度的中樞性面癱、偏側(cè)肢體輕癱、感覺(jué)障礙，部分錐體束征陽(yáng)性，而共濟(jì)失調(diào)者少見(jiàn)。
