雙相障礙的基本特點(diǎn)是心境持續(xù)的不穩(wěn)定，包括輕度的和輕度高漲的眾多周期。其中沒(méi)有任何一次在嚴(yán)重程度和持續(xù)時(shí)間上符合雙向障礙或者是抑郁障礙的標(biāo)準(zhǔn)，這意味著心境波動(dòng)的每次發(fā)作都不能符合狀況發(fā)作，或者是抑郁發(fā)作任何一個(gè)類型的標(biāo)準(zhǔn)。一般開(kāi)始于成年的早期慢性病程，有時(shí)也可有一些正常的心情，有一些穩(wěn)定術(shù)語(yǔ)?；颊咄ǔＵJ(rèn)為心境的起伏和生活事件沒(méi)有關(guān)系，沒(méi)有相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的觀察或者是對(duì)個(gè)體既往行為較為充分的了解很難作出診斷。
因?yàn)樾那椴▌?dòng)的幅度相對(duì)比較小，而且能心境高漲的時(shí)期令人愉快，往往不能引起醫(yī)生和患者的注意。而有時(shí)雖然有心境的改變，但是這種改變就活動(dòng)限于社交性和滿足欲望的行為等。周期性改變顯得不是很突出，雙向障礙中的親屬當(dāng)中，有的環(huán)境心境患者本人最終也發(fā)展成了雙向障礙，所以也有人認(rèn)為環(huán)性心境與雙向轉(zhuǎn)和雙向二型障礙是一個(gè)連續(xù)譜，可以持續(xù)的存在也可以暫時(shí)、半永久、終止或者是發(fā)展為更為嚴(yán)重的一個(gè)疾病。
