尚未達(dá)到入學(xué)年齡的兒童，從世界范圍看各國(guó)對(duì)兒童入學(xué)年齡的規(guī)定各有不同，一般為五歲和六歲，因此學(xué)齡前兒童的年齡界限也不盡相同。在這個(gè)短暫的時(shí)期里，兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言、產(chǎn)生自我意識(shí)和在特殊文化背景下的自我環(huán)境意識(shí)，這一時(shí)期兒童的生長(zhǎng)發(fā)育是有規(guī)律有順序的，例如在學(xué)走之前必須先學(xué)站，學(xué)會(huì)簡(jiǎn)單詞匯之后才能學(xué)會(huì)使用復(fù)雜句子。
但是由于環(huán)境與文化的影響，學(xué)齡前兒童發(fā)展變化的具體時(shí)間又是不同的，營(yíng)養(yǎng)不良會(huì)阻礙身體的發(fā)育，缺乏與外界交往會(huì)推遲語(yǔ)言的發(fā)展。經(jīng)濟(jì)條件同樣優(yōu)越的不同種族兒童相比較，他們的生理發(fā)育差異并不大，疾病、營(yíng)養(yǎng)不良等所引起的虛弱、冷漠等狀態(tài)對(duì)兒童的成長(zhǎng)發(fā)展起著作用。
