根尖牙周炎由于充血的牙髓遇冷，熱疼痛都不十分嚴重，往往不會引起人們的重視，于是疾病就會進一步發(fā)展，如齲洞加深，接近牙髓磨損，磨損加重，細菌及其毒素就會通過較薄的牙本質(zhì)進入牙髓腔內(nèi)，使牙髓感染，而產(chǎn)生炎癥，稱為牙髓炎。
由于牙髓是處在兩層非常堅硬的牙齒中間的牙髓腔內(nèi)，當牙髓發(fā)炎時，充血和水腫的牙髓產(chǎn)生滲出物無法排出，牙髓腔內(nèi)的壓力增高，壓迫刺激牙髓而產(chǎn)生痛感，如若遇到冷熱刺激，疼痛就會加劇，不能入睡，坐臥不安，疼痛難忍，服止痛和消炎藥物也不見效，這時必須對發(fā)炎的牙神經(jīng)進行治療。
如果牙髓炎沒有得到治療，牙髓腔里的炎癥還會進一步擴散，而影響根髓，直至超出根尖孔并導(dǎo)致根尖周炎，此時患者會感覺牙齒向上浮起，不能咀嚼，嚴重會出現(xiàn)持續(xù)性跳痛，更嚴重會因為炎癥蔓延導(dǎo)致頜骨骨髓炎和蜂窩織炎。
牙髓炎和根尖周炎的治療方法中，療效最為可靠的就是根管治療，換牙髓炎和根尖周炎的牙齒的髓腔內(nèi)，還有毒性很高的細菌及其代謝產(chǎn)物，根管治療就是用機械和化學方法，清除髓腔和根管內(nèi)的毒性物質(zhì)，從而防止再感染，保持患牙治愈。
