下丘腦腹外側(cè)視前區(qū)他是決定睡眠和覺醒狀態(tài)的關(guān)鍵部位，并且有睡眠開關(guān)的一個(gè)學(xué)說，他是在覺醒狀態(tài)下單胺神經(jīng)抑制了下丘腦腹外側(cè)視前區(qū)，因此而減輕單胺神經(jīng)元本身以及下丘腦分泌素蛋白神經(jīng)元而背抑制的情況。
在睡眠狀態(tài)下，下丘腦腹外側(cè)視前區(qū)神經(jīng)元的活化抑制單胺能神經(jīng)元，因此也就減輕了下丘腦腹外側(cè)視前區(qū)神經(jīng)元被抑制的程度，同時(shí)下丘腦分泌素蛋白神經(jīng)元也被抑制，進(jìn)一步削弱或減弱了單胺能神經(jīng)元的活性。
下丘腦腹外側(cè)視前區(qū)和單胺神經(jīng)元之間，這種直接的相互作用而形成了一個(gè)典型的觸發(fā)開關(guān)，這種觸發(fā)可以開關(guān)非常不穩(wěn)定，能夠迅速的改變開和關(guān)的狀態(tài)，這就可以解釋為什么人只有睡眠和覺醒兩種狀態(tài)，并且這兩種狀態(tài)可以迅速的轉(zhuǎn)換。
再次下丘腦的分泌素蛋白神經(jīng)元有穩(wěn)定這個(gè)開關(guān)的作用，發(fā)作性睡病明顯缺乏下丘腦分泌素神經(jīng)元蛋白，因此發(fā)作性睡病的患者或者是動(dòng)物的睡眠時(shí)間并不比正常的人或者是動(dòng)物更多，而是在白天就非常容易入睡，晚上非常容易從睡眠當(dāng)中覺醒。
