動物的發(fā)作性睡病的發(fā)生和下丘腦分泌素,受體基因突變有關系,發(fā)作性睡病的發(fā)病是由于免疫損傷導致了下丘腦分泌素細胞凋亡,激素分泌減少所導致,患者腦積液中的下丘腦分泌素水平顯著地降低或者是缺失。
發(fā)作性睡病的病因目前來說并不是很明確,一般認為環(huán)境因素和遺傳因素相互作用的一個結(jié)果,約一半以上的患者癥狀的出現(xiàn)有一定的誘因,比方情緒,緊張壓力大、過度疲勞等等。
病毒性的感染特別是h1n1甲型流感病毒感染也可能誘發(fā)發(fā)作性睡病,約8%到10%的發(fā)作性睡病患者具有家族性,患者的第一代直系親屬的患病率是一般人的二十到七十倍,提示遺傳因素,在起病過程中起到重要的因素,發(fā)作性睡病和人類白細胞抗原也具有高度的相關性。