許多的化膿性都能引起本病,但三分之二以上患兒是由腦膜炎球菌,肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌三種細(xì)菌引起。兩個(gè)月以下的嬰幼兒和新生兒以及原發(fā)和繼發(fā)性的免疫缺陷病者,易發(fā)生腸道革蘭陰性桿菌和金黃色葡萄球菌腦膜炎。
前者是以大腸桿菌最多見,致病菌可通過多種途徑侵入腦膜,最常見的途徑是通過血流及菌血癥抵達(dá)腦膜微血管,當(dāng)小兒免疫防御功能降低時(shí)細(xì)菌穿過血腦屏障到達(dá)腦膜。致病菌大多由上呼吸道入侵血流,新生兒的皮膚胃腸道黏膜也常是感染的進(jìn)入門戶。臨近組織器官感染中耳炎,乳突炎等擴(kuò)散可以波及腦膜,如顱骨骨折皮膚都到細(xì)菌可因此直接進(jìn)入觸網(wǎng)膜下腔。