病情輕重差異很大，取決于病變主要是在腦膜或腦實(shí)質(zhì)。一般說來病毒性腦炎的臨床經(jīng)過較腦膜炎嚴(yán)重，重癥腦炎更易發(fā)生急性期死亡或后遺癥。
病毒性腦膜炎，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、惡心、嘔吐、嗜睡，年長兒會(huì)訴頭疼，嬰兒則煩躁不安，易激惹，一般很少有嚴(yán)重的意識(shí)障礙和驚厥。可有頸項(xiàng)強(qiáng)直等腦膜刺激征。病毒性腦炎。大多數(shù)患兒在彌漫性的大腦病變基礎(chǔ)上，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、反復(fù)驚厥發(fā)作、不同程度的意識(shí)障礙和顱內(nèi)壓增高的癥狀，驚厥大多成全部性，但也可有局灶性發(fā)作，嚴(yán)重者成驚厥持續(xù)狀態(tài)。
患兒可有嗜睡、昏睡、昏迷、深度昏迷，甚至去皮質(zhì)狀態(tài)等不同程度的意識(shí)改變，若出現(xiàn)呼吸節(jié)律不規(guī)則或瞳孔不等大，要考慮顱內(nèi)高壓并發(fā)腦疝的可能。有的患兒病變主要累及額葉皮質(zhì)運(yùn)動(dòng)層，臨床則以反復(fù)驚厥發(fā)作為主要表現(xiàn)，伴或不伴有發(fā)熱，多數(shù)為全部性或局灶性強(qiáng)直-陣攣或陣攣性發(fā)作。若腦部病變主要累及額葉底部、顳葉邊緣系統(tǒng)，患者主要表現(xiàn)為精神情緒異常，如躁狂、幻覺、失語、以及定向力、計(jì)算力與記憶力障礙等。
