許多人把肝硬化腹水和肝硬化混為一談，認(rèn)為肝硬化就是肝腹水，其實(shí)肝硬化和肝腹水有很大區(qū)別，肝硬化是指各種不同的原因?qū)е赂闻K的損傷，肝細(xì)胞的破壞，變形，壞死，再生與纖維組織的增生，長時(shí)間會(huì)引起肝臟質(zhì)地的變硬，就形成了肝硬化。早期的肝硬化沒有明顯的癥狀，少數(shù)患者可以有輕微的乏力，食欲不振，消化不良，惡心嘔吐，上腹不適等癥狀，一般癥狀較輕，常常不被人重視，等肝功能失代償以后就叫做肝硬化失代償期。
此時(shí)病人癥狀加重，常有體重的減輕，腹痛，腹瀉，發(fā)熱，有部分病人會(huì)出現(xiàn)出血，脾大，如果引起大量的水液停留，出現(xiàn)門靜脈高壓就可能會(huì)出現(xiàn)肝硬化腹水，所以肝硬化腹水其實(shí)是肝硬化晚期的一個(gè)并發(fā)癥，但肝硬化不同于腹水。
腹水說明肝硬化失代償期已經(jīng)進(jìn)入晚期，出現(xiàn)門靜脈高壓，肝腹水只是一種癥狀不是一種病，很多情況都可以出現(xiàn)腹水，比如血吸蟲，重癥肝炎，心臟疾病等等，肝硬化腹水是肝硬化失代償期的一種嚴(yán)重的并發(fā)癥，在臨床上要引起重視并積極的進(jìn)行治療。
