一般認為,顱內(nèi)外血管舒縮功能紊亂是產(chǎn)生典型偏頭痛的基礎(chǔ)。偏頭痛發(fā)作開始時顱內(nèi)動脈收縮,血管痙攣而使其供血區(qū)出現(xiàn)缺血癥狀,繼之顱外動脈尤其頭皮動脈擴張而產(chǎn)生劇烈頭痛。引起這一變化主要與血漿中血管活性物質(zhì)的濃度有關(guān)。
研究表明,偏頭痛發(fā)作時一些活性物質(zhì)如血液中5-羥色胺的含量明顯下降,尿中5-羥色胺及代謝產(chǎn)物5-羥吲哚醋酸排泄增高。由于5-羥色胺具有維持顱外動脈能力性收縮的功能,故其含量下降將使顱外血管擴張而出現(xiàn)頭痛。另一些血管活性物質(zhì)如緩激肽的增多、前列腺素E的出現(xiàn)均可使顱外血管發(fā)生強烈舒張的變化,而導(dǎo)致偏頭痛發(fā)作。