意識狀態(tài)是指人對周圍環(huán)境和自身狀態(tài)的認知和察覺能力,是大腦高級神經(jīng)中樞功能活動的綜合表現(xiàn)。清醒意識的維持依賴大腦皮質(zhì)的興奮,腦干上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)接受各種感覺信息的傳入興奮刺激,從腦干向上傳至丘腦的非特異性核團,在由此彌散至大腦皮質(zhì),使整個大腦皮質(zhì)保持興奮,維持覺醒狀態(tài)。上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)或雙側(cè)大腦皮質(zhì)損害,均可導致意識障礙。
意識障礙包括意識水平的下降和意識內(nèi)容的變化兩方面,前者包括嗜睡、昏睡、昏迷,后者包括意識模糊、譫妄等,其他特殊的意識障礙狀態(tài)包括無動性緘默、去大腦皮質(zhì)狀態(tài)和持續(xù)性植物狀態(tài)。