抽動穢語綜合癥的特征是不自主的、突發(fā)的、快速重復的肌肉抽動,在抽動的同時常伴有爆發(fā)性的、不自主的發(fā)聲和穢語。發(fā)聲性沖動則表現(xiàn)為喉鳴音、吼叫聲,可逐漸轉變?yōu)榭贪迨街淞R、陳述污穢詞語等。有些患兒在不自主抽動后逐漸產(chǎn)生語言運動障礙,部分患兒產(chǎn)生模仿語言、模仿動作、模仿表情等行為。
患者病情常有波動性,時輕時重,有時可自行緩解一段時間,抽動部位、頻度及強度均可發(fā)生變化。疾病在緊張、焦慮、疲勞、睡眠不足時可加重,精神放松時減輕,睡眠后可以消失。