黃疸并不是肝炎的專利，黃疸是由于血中膽紅素異常升高，使黏膜皮膚組織及體液發(fā)生黃染的表現(xiàn)。
正常人血中總膽紅素含量為17.1毫摩每升，濃度升至17.1-34.2毫摩爾每升時(shí)，為隱性黃疸，即肉眼未見黃染。當(dāng)其升高至33.2毫摩爾每升時(shí)，即為顯性黃疸。
黃疸可分為肝前性，肝性和肝后性三種，肝炎病人的黃疸屬于肝性及肝細(xì)胞黃疸，病毒性肝炎多為無黃疸型，只有少數(shù)病人會有黃疸。
黃疸有輕重之別，但都代表著肝實(shí)質(zhì)的損害，黃疸顏色深說明肝實(shí)質(zhì)受了重創(chuàng)，肝細(xì)胞壞死嚴(yán)重，肝炎時(shí)肝細(xì)胞會受到免疫細(xì)胞t細(xì)胞的攻擊，致使肝細(xì)胞功能衰退，不能完全處理來自紅細(xì)胞的膽紅素，加之急性期肝實(shí)質(zhì)充血、水腫和變性，使膽汁排泄不暢，膽紅素異常升高，隨之黃疸形成。
急性期的黃疸病程異常，肝細(xì)胞性黃疸也就有可能變成肝后型及阻塞性黃疸，阻塞性黃疸多發(fā)生于慢性期，在此期中肝小葉遭到破壞，新生的肝細(xì)胞團(tuán)排列無序，阻礙通道，膽紅素不能順向流入膽道，而逆向入血形成了阻塞性黃疸。
