非結(jié)合膽紅素到達(dá)肝臟后被肝細(xì)胞微突所攝取,由胞漿載體蛋白Y和Z攜帶至肝細(xì)胞微粒體內(nèi),大部分膽紅素經(jīng)葡萄糖醛酸轉(zhuǎn)移酶的催化與葡萄糖醛基相結(jié)合,形成結(jié)合膽紅素。
結(jié)合膽紅素由肝細(xì)胞排泌入毛細(xì)膽管,與其它從肝臟排泌的物質(zhì)形成膽汁,排入腸道。在腸道經(jīng)細(xì)菌分解成為尿膽素。其中大部分隨糞便排出稱糞膽原,小部分經(jīng)回腸下段或結(jié)腸重吸收,通過門靜脈回到肝臟,轉(zhuǎn)變?yōu)槟懠t素,再隨膽汁排入腸內(nèi),這一過程稱為膽經(jīng)素的腸肝循環(huán)。