肝臟纖維形成后,可以被降解在膠原纖維形成的早期,可以被水或弱酸所溶解,故稱可溶性膠原。長期沉積的粗厚膠原纖維不易被降解,故稱為不溶性膠原。
因此,后期肝纖維化恢復(fù)是不容易的,但它仍可以被體內(nèi)某些蛋白酶所切斷,打開其螺旋結(jié)構(gòu),然后再由另一些膠原酶所降解,有剩余的碎片也被枯否細(xì)胞和內(nèi)皮細(xì)胞吞噬而在細(xì)胞內(nèi)降解。而且,纖維化的過程是由體內(nèi)膠原纖維的合成與降解相互作用的結(jié)果。當(dāng)前者亢進(jìn)時,后者被抑制,則出現(xiàn)纖維化過程,反之則纖維化可消退。
因此,體內(nèi)既然有纖維降解的生理過程,我們就完全有理由認(rèn)為肝纖維化(甚至肝硬化)并不是不可逆的。大量的實驗與臨床研究也證實了這一點。