本病病因尚不太清楚,現(xiàn)認(rèn)為可能由一種或多種病原微生物或寄生蟲(藍(lán)氏賈第鞭毛蟲)引起的慢性小腸感染,與麥膠飲食無明確關(guān)系,本病有流行性、季節(jié)性,本地居民或外來旅游者均可得病,廣譜抗生素治療有效,但糞便、小腸內(nèi)容物以及腸黏膜中未發(fā)現(xiàn)病原菌。
營(yíng)養(yǎng)缺乏(如蛋白質(zhì)、維生素B族、葉酸等)可能與本病有關(guān),但不是重要的病因。因此,近年來將發(fā)生在熱帶的本病歸類于“感染性小腸吸收不良”類型,并將本病分為寄生蟲性(即賈第蟲病)及非寄生蟲性(熱帶口炎性腹瀉)兩種,后者的輕型又稱熱帶性腸病。