記憶缺損常是最早的臨床表現(xiàn)，主要是銘記功能受損，患者記不住定好的約會或任務(wù)，記不清近期發(fā)生過的事件。但患者對此有自知之明，并力求掩飾與彌補，往往采取一系列的輔助措施，如不厭其煩地書面記錄或一反常態(tài)地托人提醒等，從而減少或避免了記憶缺陷對工作、社會與生活等的不良影響，也從而掩蓋了作為癥狀表現(xiàn)的記憶減退。
癡呆的另一個早期癥狀是學(xué)習(xí)新知識、掌握新技能的能力下降，遇到不熟悉的作業(yè)時容易感到疲乏、沮喪與激怒。其抽象思維、概括、綜合分析和判斷能力進(jìn)行性減退。記憶的全面受累及理解判斷的缺損可能引起妄想，這種妄想為時短暫、變化多端、不成系統(tǒng)，其內(nèi)容通常是被盜、損失、疑病、被害或?qū)ε渑嫉募刀释?。記憶和判斷的受損可岀現(xiàn)定向障礙，患者喪失時間、地點、人物甚至自身的辨認(rèn)能力，故常晝夜不分，不識歸途或無目的漫游情緒方面，早期呈現(xiàn)情緒不穩(wěn)，在疾病演進(jìn)中逐漸變成淡漠及遲鈍。有時情感失去控制能力，變得浮淺而多變，表現(xiàn)為焦慮不安、憂郁消極、無動于衷、勃然大怒、易哭易笑、不能自制。高級情感活動，如羞恥感、道德感、責(zé)任感和光榮感受累最早。
人格改變有時可在疾病早期出現(xiàn)，患者變得缺乏活力，容易疲勞，對工作失去熱情，對往常愛好的活動失去興趣，對人對事都顯得漫不經(jīng)心。
