隨著呼吸生理和病理生理的發(fā)展，鼻，口鼻面罩、人工氣道、呼吸監(jiān)護(hù)和呼吸機(jī)性能的不斷完善，機(jī)械通氣可以使呼吸衰竭的患者起死回生，通過增加通氣量和提供適當(dāng)?shù)难鯕鉂舛?，可以在一定程度上改善換氣功能和減少呼吸功的消耗，呼吸衰竭的患者缺氧、二氧化碳潴留和酸堿平衡失調(diào)，能得到不同程度的改善和糾正。
一般不是死于呼吸衰竭，注意防止可能致死的呼吸道感染、分泌物阻塞氣道、高壓肺創(chuàng)傷等并發(fā)癥，在一些嚴(yán)重的呼吸衰竭合并多器官功能衰竭的患者，經(jīng)機(jī)械通氣治療以后，由于改善了患者的心腦腎肝等器官的供氧和機(jī)體的內(nèi)環(huán)境，給于鼻飼或者是靜脈營(yíng)養(yǎng)支持，對(duì)患者恢復(fù)創(chuàng)造了條件，拯救了不少垂危病人的生命。
對(duì)于輕中度的神志尚清，能配合的呼吸衰竭患者，可以做一個(gè)鼻或者是口鼻面罩的機(jī)械通氣，嚴(yán)重者雖神智清楚但是不合作，或者有呼吸道大量分泌物的患者，應(yīng)該及時(shí)的建立人工氣道，如經(jīng)鼻或者口氣管插管機(jī)械通氣，在肺功能極差，反復(fù)發(fā)生呼吸衰竭，分泌物比較多，極度虛弱營(yíng)養(yǎng)不良，需要長(zhǎng)期機(jī)械通氣治療的患者，可以做氣管切開。
