痢疾桿菌是革蘭氏染色陰性的兼性菌,不具動力。在普通培養(yǎng)基中生長良好,最適宜的溫度為37℃,不耐熱及干燥,陽光直射即有殺滅作用,加熱60℃10分鐘即死亡;但耐寒能力強,在陰暗潮濕及冰凍環(huán)境下能生存數(shù)周,在蔬菜、瓜果、腌菜類中能生存1~2周。對一般消毒劑如新潔爾滅、來蘇、過氧乙酸等抵抗力弱,可被迅速殺死。
根據(jù)生化反應與抗原結(jié)構(gòu)的不同,分為4群。各群痢疾桿菌在菌體裂解時均釋放出內(nèi)毒素,但產(chǎn)生外毒素的能力各種群差異很大,其中以志賀氏痢疾桿菌產(chǎn)生外毒素的能力最強,故臨床癥狀較為嚴重。