當(dāng)人體的抵抗力降低時(shí)，吸入的結(jié)核分枝桿菌在肺部形成滲出性的炎癥病灶，引起淋巴管炎和淋巴結(jié)炎。原發(fā)病灶和淋巴結(jié)都可發(fā)生干酪樣壞死，肺部原發(fā)病灶、淋巴管炎和局部的淋巴結(jié)炎統(tǒng)稱為原發(fā)綜合癥，多見于小兒。
原發(fā)型的肺結(jié)核，肺部原發(fā)灶，特別是肺門淋巴結(jié)的結(jié)核分枝桿菌，常少量的進(jìn)入血循環(huán)，從而播散到身體各臟器。常因人體的抵抗力強(qiáng)，僅產(chǎn)生肺間或者肺上部、骨、腦、肝、泌尿生殖器官的孤立性病灶而逐漸愈合，但其中的結(jié)核分枝桿菌可存活數(shù)年之久，具有潛在的復(fù)發(fā)可能性。
成人更多見的是由于繼發(fā)型的肺結(jié)核，或者肺外的結(jié)核病灶，如泌尿生殖道的干酪樣病灶潰破到血管引起的血行播散型肺結(jié)核。
另外原先潛伏在病灶內(nèi)的結(jié)核分枝桿菌，時(shí)有機(jī)會(huì)重新繁殖，引起以滲出和細(xì)胞浸潤為主，伴有不同程度的干酪樣病灶，成為浸潤型的肺結(jié)核。
另外和排菌病人密切的接觸，反復(fù)性呼吸道感染，也可以因再感染發(fā)生浸潤型的肺結(jié)核，但較少見，也不發(fā)生菌血癥，繼發(fā)型的肺結(jié)核以浸潤型最為常見，多為成年人。
