神經衰弱是神經官能癥的一種,其表現(xiàn)易于興奮、易于疲勞或衰竭,并伴有軀體和神經精神癥狀,以頭痛、睡眠障礙為主要臨床特點。
神經衰弱一詞是1869年首創(chuàng)的。當時美國正處于工業(yè)化高度發(fā)展的時期,工業(yè)化使人們進入了極其堅強的復雜的社會生活。腦力勞動者難以適應此種過度緊張的生活。便產生神經系統(tǒng)張力減弱;大腦活動能力減弱,對外界刺激或感覺過分敏感等癥狀。
當時描述了包括工作能力減退、失眠、頭部頭盔樣沉重感、頭痛、易疲勞等40多種癥狀,幾乎包括了所有神經官能癥狀。由于當時歐美工業(yè)化國家的大城市中此類疾病軟多,“神經衰弱”這一術語提出后即被大家公認,并很快成為一個流行的診斷術語。