偏頭痛的病因，仍然不明確，約50%的患者有家族史，女性患者則傾向于在月經(jīng)來潮前后發(fā)病。有15%的女性，偏頭痛患者，僅在月經(jīng)前后發(fā)生，即所謂真性，經(jīng)期偏頭痛，至懷孕以后發(fā)作減少，其中75%到80%在孕期停止發(fā)作。提示發(fā)作可能與內(nèi)分泌或水潴留有關(guān)，精神緊張，過度勞累，強光刺激，烈日照射，低血糖應(yīng)用擴血管藥物或使用高酪胺食物，如巧克力，柑橘及酒精類飲料，均可誘發(fā)偏頭痛發(fā)作。偏頭痛的發(fā)病機制，尚不清楚，大體上分為血管源性學(xué)說和神經(jīng)源性學(xué)說。
1.血管源性學(xué)說，患者服用麥角胺后，顳動脈波動幅度降低，同時伴隨頭痛的環(huán)節(jié)，由此認為，典型偏頭痛有顱內(nèi)動脈收縮，局部血流減少，導(dǎo)致視覺改變，感覺異常或輕度偏癱先兆癥狀，繼而，顱內(nèi)及顱外動脈擴張，出現(xiàn)頭痛。
2.神經(jīng)源性學(xué)說，偏頭痛的病變源于中樞神經(jīng)系統(tǒng)，內(nèi)分泌改變，及血管收縮障礙，是一種繼發(fā)現(xiàn)象，及偏頭痛的血管性表現(xiàn)是，繼發(fā)于神經(jīng)中樞釋放。偏頭痛呈現(xiàn)的各種復(fù)雜癥狀是大腦皮質(zhì)功能紊亂的結(jié)果，可能是原發(fā)于下丘腦、間腦水平的腦部閾值障礙，偏頭痛患者，多有遺傳傾向，使發(fā)病閾值降低，在各種環(huán)境因素及誘發(fā)因素影響下，可導(dǎo)致腦部閾值進一步下降，通過一系列改變，最終形成偏頭痛發(fā)作。
