類風濕關節(jié)炎的主要特征是關節(jié)滑膜的持續(xù)炎性增殖,導致關節(jié)軟骨和骨組織的破壞。類風濕關節(jié)炎,以侵犯四肢小關節(jié)為主,其中雙手的近端指間關節(jié)、掌指關節(jié)和腕關節(jié)最常被累及。在關節(jié)炎的急性期,可以出現(xiàn)關節(jié)局部的腫脹、壓痛、活動受限,伴有晨僵,晨僵在活動期常常持續(xù)一個小時以上才能緩解。
到了晚期可以出現(xiàn)關節(jié)的畸形、強直、固定,手部的畸形,有c字畸形,拇指掌指關節(jié)固定于屈曲位,而指間關節(jié)過度伸展所導致,還有天鵝頸樣畸形,是由于骨間肌及其肌腱的壓縮,壓力增高引起近端指間關節(jié)過伸,繼發(fā)性遠端指間關節(jié)屈曲所導致。