正常人的晶狀體是透明的，除了有規(guī)則的透明的纖維排列結(jié)構(gòu)和無血管的因素外，還依賴其特殊的、復(fù)雜的新陳代謝，通過囊膜的彌散滲透作用以及吸取防水外的營養(yǎng)物質(zhì)和排出晶狀體的代謝產(chǎn)物來維持透明性。
臨床上引起白內(nèi)障的原因有很多，比如外傷，遺傳，嚴(yán)重營養(yǎng)不良等，以上諸多因素中某一環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題而引發(fā)白內(nèi)障，但是最常見的原因則是發(fā)生于老年人的老年性白內(nèi)障，如果不特別講明，一般白內(nèi)障的意味著老年性白內(nèi)障，老年性白內(nèi)障是最常見的致盲眼病之一，是老年人失明的主要原因，五十到六十歲者此病的發(fā)病率為60%到70%，七十歲以上者可達到80%。
常常雙眼先后發(fā)病，但是晶狀體混濁的程度個體間甚至雙眼間差異很大，雖說多種學(xué)說試圖解釋，但是仍然有醫(yī)學(xué)上的一個迷，通俗的說法是，這種導(dǎo)致視物模糊的白內(nèi)障與白發(fā)蒼蒼牙齒松遙都屬于人體的一種老化現(xiàn)象。
