食物殘渣在大腸內(nèi),其中一部分水分和電解質(zhì)等被大腸粘膜吸收,經(jīng)過細菌的發(fā)酵和腐敗作用,即變成糞便排出體外。糞便含有食物中不消化的纖維素,消化道脫落的上皮細胞,粘膜碎片和大量細菌,還有未被吸收的消化道分泌物,如粘液、膽色素、粘蛋白和消化液等。
如不吃蔬菜和粗糙谷類食物,糞便組成常一致,即水分65%,固體35%。固體部分細菌最多,可達總量的三分之一~二分之一,當排出糞便時,大部分細菌已死亡。另有2%~3%的含氮物質(zhì),10%~20%的無機鹽,如鈣、鐵、鎂鹽。脂肪占10%~20%,一種是未被吸收的分解脂肪,另一種是由細菌和上皮殘片而來的中性脂肪,還有少量的膽固醇,嘌呤基和維生素。