呼吸道感染是肺結核的主要感染途徑,飛沫感染為最常見的方式。傳染源主要是排菌的肺結核病人的痰液,健康人吸入病人咳嗽、打噴嚏時噴出的飛沫而被感染,小于十微克的痰滴可直接進入人體肺泡腔,或因其重量輕而漂浮于空氣中較長時間,在室內通風不良環(huán)境中的帶菌飛沫,也可被吸入而引起感染。
感染的次要途徑是經消化道進入人體體內,少量毒力弱的結核分枝桿菌都能被人體免疫防御機制所殺滅,僅當大數毒理強的結核分枝桿菌侵襲,而機體免疫不足時,感染后才能發(fā)病。其他感染途徑,如經皮膚、泌尿生殖系統(tǒng)均很少見。