所謂的癌前病變這種病變很容易轉(zhuǎn)變?yōu)閻盒阅[瘤，如鱗狀上皮的不典型增生，特別是重度典型增生，在某些因素的作用下很易轉(zhuǎn)變成鱗狀上皮癌，但它并非是一種獨(dú)立的疾病，在某些因素去掉后有時(shí)它也可以逆轉(zhuǎn)為正常的鱗狀上皮。
當(dāng)前有些人認(rèn)為這種以上皮內(nèi)為主的不典型增生都具有腫瘤的性質(zhì)，因而這種癌前病變較廣泛的應(yīng)用于各種部位如宮頸上皮內(nèi)腫瘤、食管上皮內(nèi)腫瘤、乳腺上皮內(nèi)腫瘤、前列腺上皮內(nèi)腫瘤等。
從腫瘤的組織發(fā)生學(xué)來看這個(gè)提法是好的，即對(duì)于某些病變應(yīng)該作為具有腫瘤性質(zhì)的癌前病變來處理，應(yīng)密切觀察隨訪或給予適當(dāng)?shù)奶幚?，不可等閑視之。
但是在有人提出的CIN分類中，將宮頸原位癌也放入其中，這是值得商榷的問題之一。通常認(rèn)為宮頸原位癌已經(jīng)具備癌的性質(zhì)不應(yīng)化為癌前病變以內(nèi)，所以上皮內(nèi)腫瘤的提法，目前不適合應(yīng)用于臨床診斷中，還是應(yīng)用不典型增生為好，當(dāng)然診斷時(shí)必須注明不典型增生的程度。
