從正常上皮細(xì)胞發(fā)展到浸潤(rùn)癌,常常要經(jīng)過(guò)一段漫長(zhǎng)的癌前病變或稱為上皮內(nèi)癌的階段,處于這個(gè)階段的不典型細(xì)胞增生,一般需要十年或者是更長(zhǎng)的時(shí)間,才能發(fā)展為浸潤(rùn)癌或者是轉(zhuǎn)移癌。
我國(guó)的河南林縣食管癌有關(guān)的研究資料顯示,這種不典型增生大約有三分之一可以發(fā)展為浸潤(rùn)癌,而約三分之一可以減輕或消退,表明這種癌前病變具有一定的可逆性,是控制腫瘤發(fā)生的重要時(shí)期,腫瘤的化學(xué)預(yù)防就是指通過(guò)使用藥物、食物或者是營(yíng)養(yǎng)成分來(lái)預(yù)防癌前病變的發(fā)生或逆轉(zhuǎn),阻止已有的癌前病變發(fā)展為浸潤(rùn)癌,研究預(yù)防逆轉(zhuǎn)這些癌前病變的發(fā)生和發(fā)展的機(jī)制,以及其控制辦法,對(duì)研究腫瘤的進(jìn)展,具有非常重要的意義。