腸易激綜合征是臨床上最常見(jiàn)的一種腸道神經(jīng)癥，是一種功能性疾病，其特點(diǎn)是腸道無(wú)結(jié)構(gòu)上的缺陷，但整個(gè)腸道對(duì)刺激的生理反應(yīng)有過(guò)度或反常的現(xiàn)象表現(xiàn)為腹痛、便秘或腹瀉或便秘與腹瀉交替出現(xiàn)有時(shí)大便中帶有大量黏液。過(guò)去稱(chēng)之為結(jié)腸功能紊亂、結(jié)腸痙攣、結(jié)腸敏感，痙攣性結(jié)腸炎或黏液性結(jié)腸炎。因?yàn)闆](méi)有炎癥，而且功能紊亂不只限于結(jié)腸，也涉及小腸，所以近年來(lái)上述名稱(chēng)已被廢棄而代之以腸易激綜合征。
本病的發(fā)作與精神因素有明顯關(guān)系，但其發(fā)生的癥狀都與腸道運(yùn)動(dòng)有關(guān)，癔癥是一種特殊的情緒矛盾，以感覺(jué)和隨意肌的運(yùn)動(dòng)來(lái)表達(dá)，而腸易激綜合征則相反，情緒緊張表達(dá)為平滑肌功能的紊亂。
腸易激綜合征多在20~50歲之間發(fā)病，男性多于女性，約為3：2由于在不同病例中癥狀的程度和特點(diǎn)有很大的差別，而且診斷又缺乏客觀實(shí)驗(yàn)來(lái)確定。因此，有關(guān)本病的發(fā)病率在國(guó)內(nèi)外都無(wú)可靠統(tǒng)計(jì)，但據(jù)估計(jì)，在一般門(mén)診中約占胃腸道疾病的30%~50%。
