平喘藥從前僅是一類能夠緩解支氣管平滑肌痙攣和擴(kuò)張支氣管的藥物。近年來,人們認(rèn)識(shí)到哮喘不僅是一種可逆性支氣管痙攣,而且是由多種炎性細(xì)胞和遞質(zhì)調(diào)節(jié)的慢性持續(xù)性炎癥。肥大細(xì)胞、嗜酸性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、T淋巴細(xì)胞、組胺、白三烯、前列腺素、血小板激活因子等都參與了炎癥的過程。
氣道炎癥是哮喘發(fā)病機(jī)制和臨床表現(xiàn)的中心環(huán)節(jié),可以導(dǎo)致氣道阻塞和氣道高反應(yīng)性。
在此新概念指導(dǎo)下,現(xiàn)有治療支氣管哮喘的藥物是以抗炎藥為主,輔助支氣管擴(kuò)張藥??寡姿幬镆阅I上腺皮質(zhì)激素為主,加上白三烯受體拮抗藥和過敏遞質(zhì)阻滯藥。
支氣管擴(kuò)張藥物以β受體激動(dòng)藥為主,還有抗膽堿能藥物和茶堿類的藥物。茶堿類藥物和它的衍生物都能夠松弛支氣管平滑肌,臨床應(yīng)用已經(jīng)有六十多年的歷史,比較廣泛,此類藥物松弛支氣管平滑肌的作用比較弱。