本病起病潛隱，慢性進(jìn)行性病程，40歲前發(fā)病者少見，60歲以后發(fā)病頻率增高，女性較男性多見，約為2或3比1。早期記憶障礙為突出癥狀，短期記憶和記憶保持障礙為主，可以表現(xiàn)為一般健忘和順行性遺忘。病人常丟三落四，隨做隨忘，如剛吃完飯又要進(jìn)餐。遠(yuǎn)期記憶也逐漸受累，記不清過去發(fā)生的重大事件，說不明自己的經(jīng)歷和出生年月，嚴(yán)重時(shí)連親人名字、歲數(shù)都忘的一干二凈。
定向力往往也較早出現(xiàn)障礙，不能辨認(rèn)自己的家門，在熟悉環(huán)境中常常走失。并可出現(xiàn)錯構(gòu)、虛構(gòu)等癥狀，除記憶損害外抽象思維如概括、推理、判斷計(jì)算等智力活動也明顯減退，嚴(yán)重影響日常生活和社會功能，事事都要別人料理，病人既不能適應(yīng)新環(huán)境，也不能從事復(fù)雜腦力勞動，變的糊里棚涂，甚至連簡單燒飯做菜也不能勝任，經(jīng)常出錯，如忘記關(guān)煤氣、水龍頭，鎖門等。
有的病人出現(xiàn)片斷妄想或幻覺，因找不到錢物懷疑被人偷竊，也有人懷疑配偶有外心，還可出現(xiàn)疑病妄想，情感一般是淡漠，呆滯少語，也可表現(xiàn)為欣快、焦慮、抑郁和易激惹。人格改變頗常見，如病前是一個較為靈活的人，可變的墨守陳規(guī)，固執(zhí)，偏激，乖戾和自私，也可能變的不修邊幅，不講衛(wèi)生，撿臟煙頭抽，拾破爛視為珍寶收藏，有的表現(xiàn)不知羞恥，當(dāng)眾大小便，或性行為異常如追隨異性、當(dāng)眾手淫等。行為方面：自發(fā)行為減少，動作單調(diào)，刻板笨拙，重復(fù)無效行為也頗具特征，可出現(xiàn)離奇和怪異行為。
