繼發(fā)性結核病的發(fā)病，目前認為有兩種方式：原發(fā)性結核感染時期遺留下來的潛在病灶中的結核分枝桿菌重新活動而發(fā)生的結核病，此為內(nèi)源性復發(fā)；據(jù)統(tǒng)計約10％的結核分枝桿菌感染者，在一生的某個時期發(fā)生繼發(fā)性結核病。另一種方式是由于受到結核分枝桿菌的再感染而發(fā)病，稱為外源性重染。
兩種不同發(fā)病方式主要取決于當?shù)氐慕Y核病流行病學特點與嚴重程度。繼發(fā)性結核病與原發(fā)性結核病有明顯的差異。繼發(fā)性結核病有明顯的臨床癥狀，容易出現(xiàn)空洞和排痰，有傳染性，所以，繼發(fā)性結核病具有重要臨床和流行病學意義，是防治工作的重點。
繼發(fā)性肺結核的發(fā)病有兩種類型，一種是發(fā)病慢，臨床癥狀少而輕，多發(fā)生在肺尖或鎖骨下，痰涂片檢查陰性，一般預后良好。另一種是發(fā)病快，幾周前肺部檢查還是正常，發(fā)現(xiàn)時已出現(xiàn)廣泛的病變、空洞和播散，痰涂片檢查陽性。這類患者多發(fā)生在青春期女性、營養(yǎng)不良、抵抗力弱的群體以及免疫功能受損的患者。
