主動脈瘤不是真正的腫瘤,而是由于各種原因造成的主動脈局部或多處向外擴張和膨出,從而形成的包塊,呈瘤樣,稱之為動脈瘤,定義為動脈管徑的擴張或膨出,大于正常動脈管徑以上為動脈瘤,主動脈瘤形成的病理生理基礎是,胸主動脈瘤是人體主動脈瘤的一部分,另外還有腹主動脈瘤和內(nèi)臟,周圍以及四肢動脈瘤。
過去占首位的病因是梅毒,現(xiàn)在最多是動脈硬化,在中年青年人多見,經(jīng)過多年的臨床研究,發(fā)現(xiàn)除了梅毒以外,主動脈瘤的患者,具有家族的傾向性,不僅馬凡綜合征如此,動脈硬化起因較多的腹主動脈瘤,也有家族遺傳的傾向,另外腹主動脈瘤的病人也像馬凡綜合癥一樣。具有其他結締組織異常的臨床表現(xiàn),這些發(fā)現(xiàn)促使人們開始考慮,動脈硬化與血流動力學以外的形成,主動脈瘤的實質(zhì)性原因,現(xiàn)代研究表明,全面而具有實質(zhì)性的病因,與生理基礎包括遺傳學,生物化學,環(huán)境學等三個方面的因素。